2011年女排世界杯于当年11月在日本举行，共有12支队伍参加，采用单循环赛制。由于这项赛事同时是2012年伦敦奥运会的第一项资格赛，前三名可以直接拿到奥运门票，因此各队几乎都派出了当时最强阵容。美国女排作为世界女子排坛的传统劲旅，也带着明确的目标来到日本，最终以亚军的成绩完成了这次征程。
赛制与背景
女排世界杯的单循环赛制意味着每支球队都要打满11场比赛，赛程密集、转场频繁，对体能和板凳深度都是不小的考验。积分规则下，3比0或3比1取胜拿满3分，3比2取胜只能拿2分，这让每一局的得失都可能左右最终排名。对于志在直通奥运的美国队来说，除了赢球，还要尽量少丢局。当时的美国女排由主教练麦卡琴带队，球队刚在此前的世界大赛中积累了信心，整体处在上升期。
美国队的阵容与打法
那支美国女排的阵容结构相当均衡。二传位置上有经验丰富的伯格负责组织，接应位置则由进攻点极高的胡克尔承担主要得分任务，主攻线上洛根·汤姆和拉尔森兼顾一传与强攻，副攻位置上的阿金拉德沃、鲍恩和哈莫托提供了网口高度，自由人戴维斯则负责后排保障。此外，老将斯科特-阿鲁达的存在，也为球队在关键分上提供了稳定感。
从打法上看，美国队延续了高点强攻结合快速多变的思路。她们的发球强调攻击性，希望通过破坏对手一传来带动拦防；网口高度带来的拦网优势，是她们在世界杯上压制多数对手的重要手段。不过在遇到防守顽强、串联细腻的球队时，美国队的一传波动和二传分配问题也时有暴露，这成为她们最终未能登顶的重要原因。
关键战役与最终结果
整届赛事中，美国队大部分场次都能顺利拿下，但在与意大利等顶级强队的直接对话中丢掉了关键分数。意大利队凭借出色的防守体系、稳定的发球和把握关键分的能力，笑到了最后，捧起冠军奖杯。美国队获得亚军，中国队位列第三，这三支球队也一同拿到了伦敦奥运会的参赛资格。
对美国队来说，输给意大利的那场较量颇具代表性：当对手用高质量的防守把球一次次救起，美国队在防反环节的耐心和串联精度就显得不够。这种差距不是靠单个球员的强攻就能弥补的，需要整体配合和细节执行上的提升。
这届世界杯对美国女排的意义
拿到奥运门票只是第一步。2011年女排世界杯其实也充当了美国队的练兵场，胡克尔、拉尔森、阿金拉德沃等中生代和年轻球员在高强度连续作战中得到了锻炼，逐渐成长为球队的核心力量。第二年伦敦奥运会上，美国女排一路打进决赛，最终收获银牌，这与世界杯上的磨合与积累不无关系。
回看2011女排世界杯美国队的表现，可以看到一支球队从争冠者到真正站上领奖台的过程：阵容厚度足够，进攻火力突出，但在防守串联和关键分处理上仍有提升空间。对喜欢研究排球战术的球迷来说，这届比赛提供了不少值得反复观看的样本，无论是美国队的高点进攻组织，还是各队在单循环赛制下的体能分配，都很有参考价值。
